현대인의 스트레스와 만성 질환 관리법: 건강한 삶을 위한 실천방안과 정책 소개

현대 사회는 경쟁이 과열되어 있으며 환경이 급속하게 변하기 때문에 우리에게 많은 스트레스를 줍니다. 스트레스로 인해 단순히 기분이 안 좋아지기만 하면 문제가 되지 않겠지만 심혈관 질환과 고혈압, 당뇨 등의 만성 질환의 주요 사인이 중 하나가 바로 스트레스입니다. 이처럼 질병을 초래할 뿐만 아니라 삶의 질도 현저하게 떨어뜨리기 때문에 현대인이라면 스트레스를 관리할 줄 알아야 합니다. 이번 글을 통해 스트레스와 만성 질환이 어떻게 연관되어 있는지 소개하며 스트레스를 관리할 수 있는 실질적인 방안을 알려드리겠습니다. 또한 현대인의 스트레스가 심각한 수준에 다다라서 공중보건학의 관점에서 해결해야 할 중요한 사안이 되었습니다. 이에 따라 국내 및 국제기구에서도 스트레스를 관리하기 위한 정책을 운용 중이기에 이번 글을 통해 간략하게 알려드리겠습니다.

1. 스트레스와 만성 질환의 관계

① 스트레스가 건강에 미치는 영향

스트레스를 부정적으로만 생각하는 사람도 꼭 부정적인 역할만 수행하지는 않습니다. 미미한 스트레스는 단기적으로 신체의 생존 본능을 향상하여 긍정적인 영향을 주기 때문입니다. 하지만 스트레스가 고도화되거나 만성적으로 스트레스를 받는 상황이 생긴다면 건강에 심각하게 안 좋은 문제를 일으킬 수 있습니다. 스트레스가 과할 때 올 수 있는 영향에 대해 소개하겠습니다.

• 호르몬 균형의 혼란 : 스트레스를 받게 되면 뇌에서는 코르티솔이라는 호르몬을 분비하게 됩니다. 코르티솔은 신체 면역력 저하와 불면증, 체중 증가를 일으키는 호르몬입니다.
• 심혈관 질환 : 만성 스트레스는 혈압을 상승시키고 이에 따라 혈관의 건강이 악화합니다. 이에 따라 뇌졸중, 심근 경색 등 심혈관과 뇌혈관 질환의 위험을 증가시킵니다.
• 정신 건강 문제 : 스트레스가 과할 경우 우울증과 불안장애 같은 정신 질환을 유발할 수 있습니다.

② 만성 질환과 스트레스의 악순환

만성 질환과 스트레스는 서로 밀접하게 관련되어 있습니다. 스트레스는 만성 질환의 발병 위험을 높이고 만성 질환이 발병되면 이에 따라 스트레스가 가중되기 때문입니다. 당뇨 환자를 예시로 들어보겠습니다. 당뇨에 걸리면 혈당 조절을 해야 하는데 이를 위해서는 식단 관리도 해야 하며 생활 습관도 전반적으로 개선해야 합니다. 생활 양상이 달라져야 하므로 이에 따라 스트레스를 받는 경우도 있을뿐더러 혈당 조절이 쉽지 않기 때문에 혈당 수치에 일희일비하며 스트레스받는 경우도 많이 있습니다. 이 스트레스로 인해 코르티솔이 분비되면 신체에 부정적인 영향을 줄 수 있고 스트레스로 인해 혈당이 불안정하게 되기도 합니다.

2. 스트레스와 만성 질환을 예방하고 관리하는 방법

①일상에서 실천할 수 있는 스트레스 줄이는 방법

• 심호흡과 명상 : 심호흡을 하며 명상하면 스트레스 지수가 내려가며 복잡했던 마음이 평안해집니다. 오랜 시간을 소요할 필요 없이 매일 10분 정도 명상을 하게 되면 높아진 스트레스 지수도 완화될 뿐만 아니라 뇌가 생각을 더 효율적으로 정리할 수 있는 상태가 됩니다. 바쁘고 할 일이 많은 현대인일수록 일과 중에 심호흡과 명상하는 시간을 가져서 스트레스를 관리하고 평안한 마음으로 일을 더 효율적으로 할 수 있게 하시기를 바랍니다.
• 정기적인 운동 : 운동을 하면 뇌에서 엔도르핀이라는 호르몬이 방출됩니다. 엔도르핀은 기분을 좋게 하고 스트레스를 조절할 수 있게 도움을 주기 때문에 운동을 정기적으로 한다면 신체뿐만 아니라 정신적으로도 건강해질 수 있습니다. 특히 러닝과 요가, 사이클링 등의 유산소 운동이 효과적입니다.
• 사회적인 교류 : 내가 사랑하고 편안하게 생각하는 가족, 친구들과 교류하면 스트레스를 줄이는 데 큰 도움이 됩니다. 때로는 가족, 친구들과의 관계로 인해 스트레스를 받는 경우도 있습니다. 이럴 때는 전문가에게 조언을 구하고 전문적인 지원을 받는 것도 좋은 방법이 됩니다.
• 취미 : 평소 자신이 좋아하는 활동을 취미로 즐기면 과열된 생각을 정리하고 마음이 차분하게 되어 스트레스를 관리하는 데 도움이 됩니다. 음악 감상이나 운동, 독서 등의 취미생활을 통해 스트레스를 줄여보시기를 바랍니다.

② 만성 질환 관리 방법

• 건강검진 : 만성 질환을 관리할 때 가장 중요한 것은 정기적으로 건강검진을 받는 것입니다. 아직 만성 질환을 진단받지 않은 경우에도 정기적으로 건강검진을 받아 만성 질환을 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 특히 당뇨, 고혈압 등에 가족력이 있는 경우에는 반드시 정기적으로 검사를 받으시기를 바랍니다.
• 식생활 개선 : 인스턴트와 가공식품 섭취를 줄이기를 바랍니다. 저지방 식단을 유지하고 섬유질이 많이 함양된 채소 섭취를 늘리는 것이 좋습니다.
• 운동과 체중 관리 : 정기적으로 운동을 하시기를 바랍니다. 운동을 하면 신체 대사가 활발해지기 때문에 만성 질환을 앓고 계신 분이라면 반드시 정기적으로 운동하시기를 바랍니다. 권장되는 운동량은 개인별로 다르겠지만 일주일에 4회, 30분 이상 유산소 운동을 포함해서 운동 루틴을 구성하시는 것을 권해드립니다.

3. 국내 및 국제기구 프로젝트 및 캠페인

①국가 수준의 대처 : 대한민국의 의료 지원

• 건강 검진 제도 운용 : 대한민국은 건강 검진 제도를 운용하여 전 국민을 대상으로 정기건강검진을 시행합니다. 이를 통해 만성 질환을 조기에 발견할 수 있으며 만성 질환 위험군인 사람도 만성 질환이 발병하지 않도록 조기에 예방할 수 있습니다.
• 지역별 보건소 운영 : 지역별로 보건소가 운영되고 있으며 보건소에서 금연과 비만 관리, 운동 프로그램 등을 운영하며 시민이 건강할 수 있도록 돕습니다.

② 국제기구의 노력 : WHO 및 글로벌 캠페인

• 세계보건기구(WHO) : 세계보건기구가 2012년에 발표한 자료에 의하면 만성 질환 탓에 사망하는 환자가 전 세계 사망자의 68%에 달한다고 합니다. 그렇기 때문에 세계보건기구는 만성 질환 발생률을 줄이기 위해 만성 질환을 예방하기 위한 방법과 만성 질환의 위험성 등 다양한 정보를 지속해서 제공합니다. 또한 2030년까지 만성 질환 발병률을 줄이기 위한 예방 계획도 발표하여 실행하고 있습니다.
• 10월 10일 세계 정신건강의 날 : 매년 10월 10일은 정신건강의 날입니다. 정신건강의 중요성을 알리기 위해 선정된 날이며 세계보건기구는 불안 장애와 스트레스를 관리하기 위한 다양한 방법이 담긴 가이드북을 제공합니다.
• Be He@lthy, Be Mobile 프로젝트 : 세계보건기구와 국제전기통신연합이 공동으로 추진하는 프로젝트입니다. 모바일 앱을 통해 사용자가 만성 질환을 예방하고 관리할 수 있도록 지원합니다. 간단하게 앱의 기능을 소개하겠습니다. 비만한 환자에게 맞는 식단 정보와 운동 정보를 제공하며 정기적으로 약물을 복용해야 하는 고혈압 환자가 약 복용 시간을 잊지 않도록 알림을 보내는 기능 등이 있습니다.

결론

스트레스와 만성 질환 관리는 현대인이라면 반드시 신경 써야 하는 문제입니다. 만성 질환으로 인해 목숨을 잃는 사람이 정말 많아졌기 때문이고 현대인이라면 누구나 스트레스와 만성 질환의 위험에 노출되어 있기 때문입니다. 스트레스와 만성 질환을 예방하고 관리하려면 올바른 생활 습관을 유지하고 정기적으로 검사 및 치료를 받는 것이 너무나 중요합니다. 국내 및 국제기구에서 지원하는 프로그램을 활용한다면 더욱 도움이 될 것입니다. 이번 글을 통해 안내해 드린 방법을 꼭 실천해서 건강한 삶을 유지하시기를 바랍니다.