사회심리학의 사회지각의 귀인 이론에 대해

귀인 이론이란 무엇일까?

사람들이 말하고 행동한 것의 원인이 무엇인지 질문하고 답을 찾아가는 과정에 대한 이론이라는 의미를 갖고 있다. 귀인 이론에서는 중요한 개념이 있는데 바로 이분법이라는 것이다. 이분법은 사람이 특정한 말과 행동을 하게끔 영향을 끼친 원인이 '내부 귀인'과 '외부 귀인' 두 가지 종류로 나뉜다는 뜻이다. 먼저 '내부 귀인'의 의미는 그 사람의 내면 즉 성격과 태도 등이 그 사람이 특정한 말과 행동을 하게 한 원인이 된다는 것이다. '외부 귀인'은 그 사람이 처한 상황이 그 사람이 특정한 말과 행동을 하게 만든 원인이 되었다는 의미이다. 쉽게 말해 어떤 사람의 행동 원인을 찾는지 아니면 그 사람의 내면에서 찾는지의 차이가 되겠다.

예를 들어보겠다. 어머니와 어린 딸이 길을 지나가고 있었다. 둘은 같이 횡단보도를 건너기 위해 걷고 있는데 어머니가 갑자기 딸에게 소리를 질렀다. 어머니가 어린 딸에게 한 행동을 두고 '어머니가 딸을 대할 때 부적절하며 폭력적인 모습을 보인다'고 판단한다면 소리를 지른 행동을 한 당사자인 어머니 내면에서 원인을 찾는 내부 귀인이 되는 것이다. 이번에는 어머니가 처한 상황이 어땠는지 살펴보고 어머니가 소리를 지르게 한 외부 귀인은 무엇이었는지 얘기해 보자. 어머니가 어린 딸과 횡단보도를 향해 가는데 차가 지나가고 있었고 어린 딸은 좌우를 살피지 않고 횡단보도를 건너려고 했기 때문에 어머니가 딸에게 소리를 질렀다. 이처럼 어머니가 처한 상황에서 원인을 찾는 것을 외부 귀인이라고 한다.

여기서 중요한 점은 내부 귀인 관점으로 보느냐 외부 귀인 관점으로 보느냐에 따라 어머니에 대한 이미지가 달라진다는 것이다. 이런 이유로 인해 내부/외부 귀인이 인간관계에 큰 영향을 끼치는데 한 가지 예를 들어 설명하겠다. 결혼한 부부를 대상으로 결혼생활에 얼마나 만족하는지 조사를 했다. 이때 결혼생활이 원만하고 이에 만족한다는 응답을 한 부부는 상대방이 한 부정적인 행동의 원인은 외부에서 찾는 외부 귀인을 택했고 상대방이 한 긍정적인 행동의 근원은 상대방의 내면에서 비롯되었다고 생각하는 내부 귀인을 택했다. 결혼생활에 불안함을 느끼는 부부는 이와 반대되는 선택을 했다.



공변 모형에 대해 알아보자.

공변 모형이란 사람들이 말하고 행동하게 된 원인이 무엇인지 내부/외부 귀인을 규정할 때 유효한 요인의 존재 여부와 그 행동이 발생했는지 관계를 따져보는 것을 의미한다.

공변 모형 이론을 기준으로 보면 사람이 타인의 인상에 대해 생각할 때 두 가지 이상의 정보를 찾아내서 그 정보를 토대로 타인의 인상에 대한 결론을 내린다고 한다. 이렇게 수집하고 결론을 내린 정보를 토대로 귀인을 형성하게 되는 것이다. 이렇게 수집된 정보는 공변성이라는 특성을 갖는다. 공변성이란 타인에 대한 정보가 그 사람의 행동 방식, 시간, 관련된 인물, 장소와 함께 변한다는 특성을 의미한다. 타인의 행동에서 공변성을 발견하면 그 사람이 한 행동의 원인을 판단할 수 있게 되는데 예를 들면 내가 친구한테 연필을 빌려달라고 했을 때는 친구가 연필을 빌려주지 않았는데, 내가 아닌 다른 친구가 연필을 빌려달라고 하니 흔쾌히 빌려줬다는 이야기가 되겠다. 여기서 물건을 빌리고자 했던 사람 즉 관련된 인물이 바뀜에 따라 연필을 갖고 있는 사람의 행동이 바뀌었으니 이런 특징이 바로 공변성이 되겠다.

공변성을 분석할 때 필요한 정보에 대해 알아보자.

총 세 가지 정보가 있는데 먼저는 일관성 그리고 일치성 마지막으로 독특성이다. 일관성 정보란 사람이 한 특정한 행동이 상황과 시간 등이 바뀌어도 반복적으로 관찰되는 횟수를 말한다. 일치성 정보란 동일한 자극을 두고 다른 사람들이 하는 행동들이 얼마나 일치하는지를 의미한다. 마지막으로 독특성 정보란 사람이 특정한 행동을 하게 만든 자극이 다른 자극으로 바뀌어도 동일한 행동을 하는지에 대한 정보를 뜻한다.

이 세 가지 정보 중에 형태가 뚜렷한 정보가 나타나면 그 정보를 기반으로 귀인이 만들어지게 되는 것이다. 세 가지 정보가 모두 뚜렷한 경우에는 외부 귀인을 택할 확률이 높아지게 된다. 일관성 정보는 높은데 독특성 정보와 일치성 정보가 낮은 경우에는 내부 귀인이 형성될 가능성이 크다. 하지만 일관성 정보가 낮을 때는 내부/외부 귀인을 명확하게 규정할 수 없게 되는데 이런 경우에는 평소에는 일어나지 않는 일이 벌어졌다는 가정을 하고 외부 귀인을 택하게 된다.



기본적 귀인 오류에 대해 알아보자.

사람들은 보통 다른 사람이 특정한 행동을 하는 이유에 대해 그 사람의 됨됨이 때문이라고 생각하며 그들이 처한 상황 때문이라 생각하지 않는다. 그렇기 때문에 다른 사람의 행동에 관해 설명할 때 그 행동을 한 사람의 성격과 신념 등에서 원인을 찾으려고 하지 그 사람이 처해있는 상황은 크게 고려하지 않는 모습을 보인다. 이처럼 사람의 성격 등의 기질적인 요소의 영향력은 과대평가하고 환경 등의 상황적인 요소는 과소평가하는 성향을 두고 '기본적 귀인 오류'라고 한다.



사람들은 왜 기본적 귀인 오류를 범하게 될까?

사람은 기본적으로 다른 사람이 한 말과 행동에 대한 원인을 찾을 때 그 사람이 처한 상황보다는 그 사람 자체에 관심이 집중된다는 특징을 갖고 있기 때문이다. 그러면 사람은 왜 상황보다 관찰하고자 하는 대상자에게 관심을 집중하게 되는 것일까? 사람은 감각기관인 눈, 귀 등을 통해 대상자를 관찰하고 정보를 얻을 수 있지만 대상자에게 벌어진 상황이 어떤 영향을 끼쳤는지, 대상자는 이 상황을 어떻게 해석했는지 알 수 없기 때문이다. 이렇게 상황보다 대상자에게 관심이 집중되는 현상을 두고 '지각적 돌출성'이라고 부른다.